Le tecnologie incluse in .NET facilitano lo sviluppo di software per Internet e reti Intranet. Il .NET ha introdotto molte nuove funzionalità alla classica "Application Programming Interface" (API): i programmatori possono agevolmente creare sia applicazioni da eseguire in locale, sia per il web, componenti e servizi (web services). Il .NET framework include tutte le librerie necessarie per garantire il funzionamento di applicazioni .NET (in genere create con Visual Studio .NET).