Per la sua caratteristica forma triangolare la Sicilia viene rappresentata, nel suo simbolismo, con la raffigurazione mitologica di un mostro a tre gambe e con al centro una testa di Gorgone a cui viene attribuito il nome Trinacria dal latino Triquetra "a tre vertici". Per contro i filologi sostengono che quest'ultima denominazione è impropria, mentre è più corretta quella greca di Triskéles , traducibile in "tre gambe".

Alle sue origini questa raffigurazione veniva rappresentata, non come oggi è conosciuta, ma con apposto delle tre gambe delle ali. Si presume che si tratti di un simbolismo religioso orientale raffigurante, secondo alcune interpretazioni, il dio Baal o il sole come simbolo delle tre stagioni, o la luna con le sue falci. Le sue rappresentazioni più antiche si possono trovare in monete dell'Asia Minore, in città della Licia , ad Atene, in Macedonia e in alcune città della Magna Grecia, con datazioni che variano dal VI° al IV° secolo avanti Cristo. In età romana si perde il simbolismo religioso per assumere quello geografico di emblema della Sicilia evidente nelle vecchie monete di Palermo in cui la Trinacria appare con il suo aspetto definitivo e cioè con le tre gambe attorno ad una testa gorgonica adorna di spighe, simbolismo che ribadisce il concetto della fertilità della Sicilia " granaio di Roma ". E' da ricordare che il simbolo della Trinacria è stato utilizzato, in tempi moderni, nella numismatica, nella filatelia e nella storia politica, diventando così simbolo ufficiale della Regione siciliana.